郵便受を開けると、ラスベガスのベネチアンホテルから、
ブラックジャック トーナメントとバカラ トーナメント大会の案内状が届いていた。
賞金総額１００万ドル、優勝賞金４０万ドル、
日本を代表して世界の強豪と戦ってほしいとの招待状だ。
今日は僕の体験した、ラスベガスの不思議についてお話しよう。
昨年末、ニューヨークから日本への帰り、年末ということで飛行機が
満席となり、しかたなしに、ラスベガスで年末年始を迎えるはめになった。
急遽、ベネチアンというホテルに予約を入れ、１２月３０日 人生初の
ラスベガス空港に降り立った。
ホテルから映画で観るような、ながーいリムジンが、ＭＲ ＫＵＲＯＤＡ ｗｅｌｃｏｍｅ
という看板を掲げ、迎えに来ていた。（何故、こんなにサービスがいいのか？
と思った）車に乗り込みホテルに着いた。
チェックインカウンターは長蛇の列ができていたが、コンシェルジュにＶＩＰ室に
案内され、コーヒーとともに、すぐさまチェックイン。（また何故？と思った）
｢お腹が減ったので、イタリア料理を食べたい｣と言うと、レストランに案内してくれ、
料理長を呼出し、｢何でも作るから、好きな素材や味を教えて欲しい｣（また何故？）
しかも、｢飲食代金はいらないので、チップだけ払ってほしい｣と。（また何故？）
せっかくなので、ショーでも観たいというと、｢オー｣と｢ファントム（オペラ座の怪人）｣
と｢ジュビリー｣を予約してくれこれも無料。勿論送迎はリムジン（また何故？）
前から３列目の真ん中の席。ショーが始まり、前から２列目まで水が掛かるので、
３列目にしてくれたことに気付き、感動した。
翌日の大晦日の朝、別のコンシェルジュから、ＶＩＰのみが招待される
ニューイヤーパーティーの招待状をわたされた。（また何故？）
第１部が食事＆ダンスパーティー。
第２部がライオネルリッチーのカウントダウンコンサートだった。
会場に行くと３００名程の欧米人がフォーマル姿。日本人は僕を含め４人しかいない。
気を遣ってくれたのか、食事は日本人だけのテーブルをセットされ、楽しく食べた。
僕のブレイクダンスが欧米人にうけた。
トイレに行くと、隣でライオネルリッチーが用をたしていた。
ライオネルは発射の瞬間、｢シーアー｣と掛け声をかけていた。
第２部のカウントダウンコンサート会場に行き、座席がわからないので、
招待状を黒人の案内係に見せると、｢ワオー｣と驚かれ、僕だけ
１番前の真ん中の席に案内された。他の日本人は後ろの方だった。（何故？）
ライオネルリッチーの生の歌は、さすがにすばらしかった。
５曲目ＨＥＬＬＯが終わると、みんなでカウントダウン。
ニューイヤーを迎えると同時にオールナイトロングで盛り上がった。
部屋に戻ると、おせち料理と日本酒がたのみもしないのに、
届けられていた。（何故？）
元日、カジノへ行くと、沢山の欧米人から｢ライオネルのコンサートで
１番前で見ていただろう｣と声を掛けられた。
東洋人が１番良い席に陣取ったのが、目立ったのだろう。
帰りのチェックアウト時、毎日大豪遊したにもかかわらず、
支払いはチップとしてサインした５０ドルだけだった。
しかも、日本までの飛行機代として６０００ドル（約７０万円）くれた。
さらに｢次回いらっしゃる時は、もう少し前もって連絡いただければ、
最高級のスーパースイートルームを用意します。｣とまで言われた。
（何故？）
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